Cirrosi epatica: cause, sintomi e trattamenti

La cirrosi epatica è una condizione grave del fegato che si verifica quando il tessuto sano dell’organo viene sostituito da cicatrici, compromettendo le sue funzioni vitali. Questo articolo esplora le cause, i sintomi e le opzioni di trattamento della cirrosi epatica, con l'obiettivo di fornire informazioni chiare e utili ai pazienti.

Quali sono le cause della cirrosi epatica?

La cirrosi epatica può essere causata da diverse patologie, tra cui:

1. Epatite cronica: Le infezioni virali da epatite B o C sono tra le cause più comuni di cirrosi. Queste infezioni danneggiano il fegato nel tempo, portando a una progressiva perdita di funzionalità.
2. Alcolismo: L'abuso cronico di alcol è una delle principali cause di cirrosi. Il consumo eccessivo danneggia le cellule del fegato e favorisce l'infiammazione.
3. Steatosi epatica non alcolica (NAFLD) o metabolica (MAFLD): Una condizione legata a obesità e diabete, in cui si accumula grasso nel fegato, che può evolvere in cirrosi se non trattata.
4. Malattie autoimmuni: Alcune malattie, come la colangite biliare primitiva, in cui il sistema immunitario attacca il fegato, possono causare danni epatici cronici.
5. Eccesso di ferro o rame: Malattie genetiche come l'emocromatosi e la malattia di Wilson possono causare l'accumulo di metalli nel fegato, danneggiandolo progressivamente.

Sintomi della cirrosi epatica

I sintomi della cirrosi possono variare a seconda dello stadio della malattia. Nelle fasi iniziali, la cirrosi può essere asintomatica, ma con il tempo si manifestano segni più evidenti, come:

• Affaticamento e debolezza
• Ittero (colorazione gialla della pelle e degli occhi)
• Prurito cutaneo generalizzato
• Gonfiore addominale dovuto all'accumulo di liquidi (ascite)
• Sanguinamenti o lividi facili a causa della ridotta produzione di fattori della coagulazione
• Confusione mentale (encefalopatia epatica), che può manifestarsi come difficoltà a concentrarsi o disorientamento
• Esami del sangue: Utilizzati per valutare la funzionalità epatica e la presenza di infezioni o malattie autoimmuni.

Trattamenti per la cirrosi epatica

Il trattamento della cirrosi dipende dalla causa sottostante e dalla gravità della malattia. Le opzioni terapeutiche includono:

1. Trattamento delle cause precedentemente elencate: Ad esempio, l'eliminazione del consumo di alcol, la gestione delle infezioni da epatite, o il trattamento dell'obesità e del diabete.
2. Farmaci: In alcuni casi, i farmaci possono aiutare a ridurre l'infiammazione, migliorare la funzionalità epatica o prevenire complicanze come le varici esofagee.
3. Trapianto di fegato: Nei casi di cirrosi avanzata, quando il fegato non è più in grado di funzionare, il trapianto di fegato può essere l'unica opzione per salvare la vita del paziente.

A quale specialista rivolgersi?

Se si sospetta di avere cirrosi epatica o se si è stati diagnosticati con questa condizione, è fondamentale rivolgersi a uno specialista in Gastroenterologia come il Dott. Renato Marin. Il Gastroenterologo può guidare il paziente nel percorso diagnostico e terapeutico, monitorando la salute del fegato e suggerendo le migliori opzioni di trattamento in base alle specifiche esigenze del paziente.