Come riconoscere e gestire le allergie respiratorie nei più piccoli

Le allergie respiratorie sono una delle problematiche più comuni nei bambini, specialmente durante la primavera e l'autunno, quando i livelli di pollini e altri allergeni nell'aria aumentano. Se tuo figlio soffre di starnuti frequenti, naso che cola, prurito agli occhi o difficoltà respiratorie, potrebbe essere affetto da un'allergia respiratoria. In questo articolo, esploreremo cosa sono le allergie respiratorie, quali sono le cause principali e come possono essere diagnosticate e gestite.

Cosa sono le allergie respiratorie?

Le allergie respiratorie sono reazioni del sistema immunitario a sostanze presenti nell'aria, chiamate allergeni, che normalmente sono innocue per la maggior parte delle persone. Nei bambini allergici, il sistema immunitario riconosce questi allergeni come minacce e reagisce in modo eccessivo, causando sintomi respiratori che possono variare da lievi a severi.

Come si manifestano le allergie respiratorie?

I sintomi delle allergie respiratorie possono manifestarsi in vari modi, tra cui:

• Starnuti frequenti
• Naso che cola o congestione nasale
• Prurito al naso, agli occhi o alla gola
• Lacrimazione e arrossamento degli occhi
• Tosse secca
• Respiro sibilante o difficoltà respiratorie

Quali sono gli allergeni più comuni?

Le allergie respiratorie possono essere scatenate da diversi tipi di allergeni. I più comuni includono:

• Pollini: durante la primavera e l'autunno, i pollini di alberi, erbe e piante sono tra le cause principali di allergie respiratorie. Queste particelle microscopiche vengono rilasciate nell'aria e possono facilmente essere inalate, scatenando una reazione allergica.
• Acari della polvere: gli acari della polvere sono piccoli organismi che vivono in materassi, cuscini, tappeti e altri tessuti domestici. Le loro particelle possono causare allergie respiratorie per tutto l'anno, ma i sintomi possono peggiorare durante l'inverno, quando le case sono meno ventilate.
• Peli di animali: i peli e la forfora rilasciata dagli animali domestici, come cani e gatti, possono essere una fonte comune di allergie respiratorie nei bambini. Anche la saliva e l'urina degli animali possono contenere allergeni.
• Muffe: le spore delle muffe presenti in ambienti umidi, come bagni o cantine, possono scatenare sintomi allergici. La presenza di muffe può essere particolarmente problematica durante i mesi autunnali e invernali.

Come si realizza la diagnosi?

La diagnosi delle allergie respiratorie si basa su una combinazione di anamnesi, esame fisico e test diagnostici. Il medico valuterà i sintomi del bambino e potrebbe raccomandare uno o più dei seguenti test:

• Test cutaneo (Prick test): piccole quantità di allergeni sospetti vengono applicate sulla pelle del bambino per osservare eventuali reazioni.
• Esame del sangue: un esame del sangue, come il test RAST (RadioAllergoSorbent Test), può misurare i livelli di anticorpi IgE specifici per determinati allergeni.
• Test di provocazione: in alcuni casi, potrebbe essere necessario esporre il bambino all'allergene in condizioni controllate per osservare la reazione.

Gestione ottimale delle allergie respiratorie

Il trattamento delle allergie respiratorie nei bambini può includere diverse strategie, a seconda della gravità dei sintomi e degli allergeni coinvolti. Ecco alcune opzioni comuni:

• Evitamento degli allergeni: ridurre l'esposizione agli allergeni è una parte fondamentale della gestione delle allergie respiratorie. Ad esempio, durante la stagione dei pollini, è consigliabile tenere le finestre chiuse e utilizzare filtri antipolline nei sistemi di ventilazione.
• Farmaci: gli antistaminici possono essere utili per ridurre i sintomi di allergia come starnuti, prurito e congestione nasale. I decongestionanti nasali possono aiutare a liberare il naso chiuso (possono essere utilizzati solo dopo i 12 anni di età), mentre i corticosteroidi nasali riducono l'infiammazione.
• Immunoterapia: l'immunoterapia, o "vaccini antiallergici", è un trattamento a lungo termine che prevede l'esposizione graduale e controllata agli allergeni per ridurre la sensibilità del sistema immunitario. Questa terapia può essere particolarmente efficace nei bambini con allergie stagionali o perenni.
• Modifiche ambientali: mantenere un ambiente domestico pulito e privo di polvere, utilizzare purificatori d'aria e deumidificatori, e limitare il contatto con gli animali domestici possono contribuire a ridurre i sintomi allergici.

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La chiave per gestire le allergie respiratorie nei più piccoli

Le allergie respiratorie nei bambini possono influenzare significativamente la qualità della vita, ma con una corretta diagnosi e gestione, è possibile controllare i sintomi e migliorare il benessere del bambino. Se sospetti che tuo figlio soffra di un'allergia respiratoria, è importante consultare un pediatra allergologo per una valutazione approfondita e un piano di trattamento personalizzato.