Dolore al petto: come capire se è angina pectoris e cosa fare

L'angina pectoris è uno dei principali segnali di allarme per le malattie cardiovascolari. Si tratta di un dolore toracico che può essere indicativo di una ridotta afflusso di sangue al cuore, spesso a causa di una patologia coronarica. Sebbene non sia una condizione necessariamente grave di per sé, l'angina pectoris può essere il preludio a problematiche cardiache più serie, come infarti o insufficienza cardiaca

Cos'è l'angina pectoris?

L'angina pectoris è un tipo di dolore al petto che si verifica quando il muscolo cardiaco non riceve abbastanza ossigeno, di solito a causa di un restringimento o blocco delle arterie coronarie, le quali forniscono sangue al cuore. Questo può accadere a causa di aterosclerosi, una condizione in cui le arterie si irrigidiscono e si ostruiscono a causa dell'accumulo di placca, un mix di colesterolo e altre sostanze.

Il dolore provocato dall'angina pectoris si manifesta generalmente come una sensazione di oppressione, pesantezza o dolore acuto al centro del petto. In alcuni casi, il dolore può irradiarsi verso le braccia, la schiena, il collo o la mandibola. È importante sottolineare che l'angina non è un infarto, ma rappresenta un segnale che il cuore sta subendo uno stress a causa della riduzione del flusso sanguigno.

Tipi di angina pectoris

Esistono diverse forme di angina, che variano in base alla gravità e alla frequenza dei sintomi. I principali tipi di angina pectoris includono:

• Angina stabile: si manifesta durante l'esercizio fisico o sotto stress e tende a migliorare con il riposo. È il tipo più comune e di solito non comporta rischi immediati.
• Angina instabile: è più imprevedibile e può verificarsi a riposo o con sforzi minimi. Può essere un segno di un'imminente crisi cardiaca e richiede un intervento medico urgente.
• Angina variante (o Prinzmetal): si verifica a causa di spasmi temporanei nelle arterie coronarie, che causano una temporanea interruzione del flusso sanguigno. Questo tipo di angina è meno comune ed è solitamente trattato con farmaci specifici.

Riconoscere i sintomi: quando consultare un medico

I sintomi dell'angina pectoris possono essere simili a quelli di altre patologie cardiache, motivo per cui è fondamentale consultare un medico per una diagnosi accurata. I principali segnali dell'angina pectoris includono:

• Dolore toracico o sensazione di oppressione al petto.
• Dolore che si irradia verso la schiena, le spalle, il collo o la mascella.
• Respiro corto o difficoltà respiratorie.
• Nausea o sudorazione eccessiva.

Se il dolore persiste per più di qualche minuto o se è particolarmente intenso, è fondamentale rivolgersi a un pronto soccorso, poiché potrebbe trattarsi di un'emergenza cardiaca.

Trattamenti per l'angina pectoris

Il trattamento dell'angina pectoris si basa su un approccio combinato che include cambiamenti nello stile di vita, farmaci e, in alcuni casi, interventi chirurgici.

Modifiche dello stile di vita

Adottare uno stile di vita sano è fondamentale per prevenire e gestire l'angina. Alcuni consigli includono:

• Alimentazione sana: ridurre i grassi saturi, aumentare il consumo di frutta, verdura e cereali integrali.
• Esercizio fisico regolare: l'attività fisica aiuta a migliorare la circolazione e a ridurre il rischio di complicazioni cardiache.
• Gestione dello stress: tecniche di rilassamento come yoga, meditazione e respirazione profonda possono aiutare a ridurre lo stress, che è un fattore scatenante comune per l'angina.

Farmaci

Il trattamento farmacologico è essenziale per controllare i sintomi e prevenire complicazioni. I principali farmaci utilizzati per trattare l'angina includono:

• Nitrati: possono dilatare i vasi sanguigni e migliorare il flusso sanguigno al cuore.
• Beta-bloccanti: aiutano a ridurre la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna.
• Calcio-antagonisti: possono ridurre la resistenza dei vasi sanguigni e migliorare il flusso di ossigeno al cuore.

Procedure chirurgiche

In casi gravi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per migliorare il flusso sanguigno al cuore. Le opzioni includono:

• Angioplastica coronarica: un tubo sottile (catetere) viene inserito in un'arteria per rimuovere i blocchi.
• Bypass coronarico: un intervento chirurgico per creare un "bypass" attorno alle arterie ostruite, ripristinando il flusso sanguigno.

POTREBBE INTERESSARTI ANCHE IL SEGUENTE ARTICOLO: Cos’è l’angioplastica e come può aiutare a prevenire problemi cardiovascolari

L'angina pectoris è una condizione che richiede attenzione e gestione adeguata. Sebbene non sempre indichi un'immediata emergenza, può essere un segnale di una condizione più grave, come l'aterosclerosi. Riconoscere i sintomi, adottare uno stile di vita sano e seguire le indicazioni mediche sono passi fondamentali per prevenire complicazioni a lungo termine e migliorare la qualità della vita.