Il tumore della vescica: facciamo chiarezza
Il tumore della vescica è una forma di cancro che inizia nelle cellule della mucosa vescica, l'organo a forma di sacco nel bacino che immagazzina l'urina. Questa condizione può variare dalla forma benigna a quella maligna, con il carcinoma uroteliale che costituisce la maggior parte dei casi. Esaminiamo più da vicino le domande fondamentali relative al tumore della vescica con il Dott. Alberto Macchi, Urologo a Milano
Che cos'è e quali sono le principali cause?
Il tumore della vescica si sviluppa quando le cellule della vescica iniziano a crescere incontrollatamente. Ci sono diversi fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare questa patologia: il fumo è una delle principali cause, con gli agenti chimici presenti che possono entrare nel sangue e concentrarsi nelle urine, danneggiando le cellule della vescica. L'esposizione professionale a sostanze chimiche industriali, come l'arsenico e i coloranti aromatici, è anch'essa associata a un aumento del rischio.
Fattori di rischio
I fattori di rischio includono l'età (il rischio aumenta con l'invecchiamento), il sesso (gli uomini hanno un rischio maggiore rispetto alle donne), la razza (il tumore della vescica è più comune tra le persone bianche), la storia familiare di cancro alla vescica e una storia personale di infezioni croniche vescicali.
Sintomi che potrebbero indicare la presenza di un tumore alla vescica
Il sintomo più frequente è la macroematuria (presenza di sangue visibile nelle urine), minzione dolorosa o bruciore, urgenza minzionale frequente, difficoltà a urinare e dolore nella zona pelvica.
Come avviene la diagnosi?
La diagnosi del tumore della vescica coinvolge diversi approcci. Gli esami delle urine possono rilevare la presenza di sangue o di cellule tumorali maligne (CTM). Gli esami utilizzati per una corretta diagnosi sono l’ecografia a vescica piena o la cistoscopia che consiste nell'inserimento di un tubo sottile con una telecamera attraverso l'uretra fino alla vescica. La cistoscopia può anche includere la rimozione di piccoli campioni di tessuto per una biopsia.
Si può prevenire?
La prevenzione del tumore della vescica si concentra su stili di vita sani e la riduzione dei fattori di rischio. Smettere di fumare è una delle azioni più cruciali, poiché il tabacco è uno dei principali colpevoli. Mantenere una buona igiene del tratto urinario, bere abbondante acqua per ridurre la concentrazione di sostanze chimiche nelle urine e proteggersi da sostanze chimiche pericolose sul luogo di lavoro sono anch'essi elementi chiave nella prevenzione.
Opzioni di trattamento disponibili
Le opzioni di trattamento dipendono dallo stadio del tumore. La chirurgia è necessaria per fare diagnosi istologica rimuovendo il tumore (resezione endoscopica trans-uretrale, TURB o TURV). A seguire possono essere fatti dei lavaggi vescicali (instillazioni) con dei farmaci per ridurre il rischio di recidiva della malattia. Nei casi più gravi è necessario asportare tutta la vescica (cistectomia con derivazione urinaria) e ricostruire la vescica con un pezzo di intestino (neovescica) oppure abboccare gli ureteri alla cute su cui verrà posizionato uno o due sacchetti di raccolta a seconda dei casi.
La radioterapia può essere utilizzata per distruggere le cellule tumorali, mentre la chemioterapia mira a uccidere le cellule cancerogene o impedirne la crescita. L'immunoterapia è un'altra opzione che stimola il sistema immunitario a combattere le cellule tumorali e può essere eseguita anche prima dell’intervento chirurgico. La scelta del trattamento dipende dalla natura specifica del tumore e dalla sua diffusione. In conclusione, il tumore della vescica è una condizione seria che richiede un'attenzione immediata. La consapevolezza dei fattori di rischio, dei sintomi e delle opzioni di trattamento è essenziale per una diagnosi precoce e una gestione efficace della malattia. Consultare regolarmente un medico per esami preventivi e adottare uno stile di vita sano sono passi cruciali nella prevenzione di questa forma di cancro.