Neurinoma acustico: di che cosa si tratta?

Il neurinoma acustico, noto anche come schwannoma vestibolare, è un tumore benigno che si sviluppa a partire dalle cellule di Schwann del nervo vestibolococleare. Questo nervo è fondamentale per l'udito e l'equilibrio, e un'alterazione a suo carico può portare a sintomi debilitanti. Sebbene il neurinoma acustico sia una patologia rara, è importante conoscerne le caratteristiche per una diagnosi precoce e un trattamento adeguato. Ne parliamo con il nostro Neurochirurgo a Milano.

Quali sono i sintomi del neurinoma acustico?

I sintomi del neurinoma acustico si sviluppano gradualmente e possono includere:

• Perdita dell'udito unilaterale, spesso il primo segnale di allarme.
• Acufeni, ovvero rumori o fischi persistenti nell’orecchio.
• Instabilità e vertigini, causate dall'interferenza con la funzione del nervo vestibolare.
• Intorpidimento o formicolio al viso, in casi avanzati, quando il tumore comprime il nervo facciale.
• Mal di testa persistente, nei casi in cui il tumore raggiunge dimensioni importanti.

Cause e fattori di rischio

Il neurinoma acustico è spesso associato a una mutazione del gene NF2, che regola la produzione di una proteina essenziale per la stabilità delle cellule nervose. Nella maggior parte dei casi, però, non esiste una causa specifica. Sono stati segnalati legami con l’esposizione prolungata a rumori intensi o a radiazioni, ma tali associazioni non sono ancora definitive.

Come si diagnostica?

La diagnosi del neurinoma acustico si basa su:

1. Esame audiometrico, per valutare la perdita dell'udito.
2. Risonanza magnetica (RM) con mezzo di contrasto, la tecnica diagnostica più precisa per individuare il tumore e valutarne la dimensione.
3. Test vestibolari, per verificare eventuali compromissioni dell'equilibrio.

Una diagnosi precoce è essenziale per evitare complicazioni e preservare la qualità della vita del paziente.

Quali sono i trattamenti disponibili?

Il trattamento del neurinoma acustico dipende da vari fattori, tra cui la dimensione del tumore, l'età del paziente e i sintomi presenti. Le opzioni includono:

• Osservazione attiva: indicata per tumori piccoli e asintomatici, con controlli regolari tramite RM.
• Radioterapia stereotassica: un trattamento non invasivo che utilizza radiazioni mirate per bloccare la crescita del tumore.
• Intervento chirurgico: consigliato per tumori più grandi o in crescita rapida. L’approccio chirurgico dipende dalla posizione del tumore e mira a rimuoverlo preservando, se possibile, le funzioni nervose.

Conclusione

Il neurinoma acustico è una patologia complessa che richiede un approccio multidisciplinare per una gestione ottimale. Una diagnosi precoce e un trattamento tempestivo possono ridurre significativamente il rischio di complicanze e migliorare la qualità della vita del paziente.

Se avverti sintomi come perdita dell’udito o vertigini persistenti, è importante consultare un Neurochirurgo o uno specialista in otorinolaringoiatria per una valutazione approfondita.