Perché le persone over 60 necessitano di vaccinarsi?

Con l’età, le difese dell'organismo si indeboliscono e il sistema immunitario, che ci protegge dalle infezioni, diventa meno efficace. Inoltre, a causa di malattie concomitanti, le infezioni contratte possono avere un decorso più grave, spesso portando a malattie severe che richiedono il ricovero o, in alcuni casi, hanno esito infausto. È quindi fondamentale prevenire le infezioni adottando uno stile di vita sano e, quando possibile, attraverso le vaccinazioni.

Quali vaccinazioni sono consigliate?

• Influenza stagionale: È importante proteggersi contro le malattie stagionali, in particolare l’influenza. Spesso confusa con infezioni virali minori delle vie aeree superiori, l'influenza è una malattia più grave, che può anche manifestarsi con sintomi gastrointestinali, febbre elevata e dolori osteo-articolari diffusi. Negli anziani, può complicarsi con sovrainfezioni batteriche, talvolta fatali, soprattutto nei grandi anziani (sopra gli 80 anni) o in persone con diabete, obesità, malattie cardiovascolari, bronchite cronica, enfisema o neoplasie. La vaccinazione va ripetuta ogni anno prima dell'inverno, poiché il virus influenzale muta frequentemente.

• Vaccinazione anti-Covid (SARS-CoV-2): Oltre all'influenza, è consigliata anche la vaccinazione contro il Covid-19. L’epidemia da SARS-CoV-2 ha avuto conseguenze disastrose, soprattutto nelle persone anziane. I vaccini a base di RNA sono sicuri e rappresentano una scoperta fondamentale, sviluppata proprio grazie alla pandemia. L’RNA utilizzato si degrada rapidamente senza permanere nei tessuti. Sia la vaccinazione anti-influenzale che anti-Covid aiutano non solo a proteggere sé stessi, ma anche a ridurre la diffusione del virus a soggetti fragili o anziani, evitando gravi complicazioni.
• Vaccinazione anti-pneumococco: Protegge dallo Streptococcus pneumoniae, un batterio che può causare polmoniti e sepsi particolarmente pericolose per gli anziani, con un alto rischio di ricovero e mortalità.
• Vaccinazione anti-herpes zoster: Il virus Varicella-Zoster causa la varicella durante l'infanzia, ma può riattivarsi nell'anziano come herpes zoster (comunemente noto come fuoco di Sant'Antonio). Questa infezione, che si manifesta con vescicole dolorose lungo il decorso di un nervo, può durare mesi se non trattata precocemente. Negli anziani, può presentarsi anche in forme gravi, come encefalite o infezioni oculari. Attualmente, è disponibile un vaccino ricombinante consigliato dai CDC per le persone sopra i 50 anni.

Schemi vaccinali

• Vaccinazione anti-influenzale + anti-Covid: Da effettuarsi all’inizio della stagione autunnale, secondo la disponibilità regionale. I due vaccini possono essere somministrati contemporaneamente o, se separatamente, con almeno 15 giorni di distanza tra uno e l'altro. Queste vaccinazioni sono gratuite per i soggetti sopra i 60 anni o con patologie croniche.
• Vaccinazione anti-pneumococcica: Una sola somministrazione, gratuita per le persone dai 65 anni in su o con patologie croniche. Può essere effettuata insieme ad altre vaccinazioni.
• Vaccinazione anti-herpes zoster: Prevede due dosi di vaccino ricombinante a distanza di 2-6 mesi, gratuita per chi ha più di 65 anni.