Sarcopenia: riconoscerla per saperla trattare

La sarcopenia è una condizione che può influenzare significativamente la qualità di vita delle persone anziane, portando a un aumento del rischio di cadute, difficoltà di movimento e perdita di autonomia. In questo articolo, esploreremo i principali aspetti di tale condizione con il Prof. Emanuele Marzetti, specialista in Geriatria e Gerontologia.

Cos'è la sarcopenia?

La sarcopenia è una patologia caratterizzata da progressiva riduzione della massa e della forza dei muscoli. Colpisce principalmente le persone anziane, ma può manifestarsi anche nel giovane adulto. La condizione può essere legata al processo d'invecchiamento (sarcopenia primaria) ovvero essere favorita da fattori com malattie croniche, inattività fisica, malnutrizione e alcune terapie farmacologiche (sarcopenia secondaria).

Quali sono le cause della sarcopenia?

Le cause della sarcopenia sono generalmente multifattoriali, con elementi che spaziano dai cambiamenti fisiologici dell'invecchiamento a fattori legati allo stile di vita. Con l'età, i nostri muscoli perdono progressivamente la capacità di sintetizzare proteine, che rappresentano di fatto il substrato del tessuto muscolare, il che comporta lo sviluppo graduale di atrofia. L'inattività fisica e la sedentarietà accentuano ulteriormente questo declino. Altri fattori includono una dieta povera di proteine, squilibri ormonali, malattie croniche (come il diabete o malattie cardiovascolari) e stati infiammatori cronici.

Sintomi e segni della sarcopenia

I sintomi e i segni della sarcopenia si sviluppano gradualmente e includono:

• Diminuzione della forza muscolare: difficoltà a sollevare oggetti o a eseguire attività quotidiane.
• Perdita di massa muscolare visibile: il volume dei muscoli diminuisce.
• Problemi di equilibrio: aumento del rischio di cadute e fratture.
• Ridotta capacità di movimento: affaticamento rapido e difficoltà a camminare o salire le scale.

Diagnosi della sarcopenia

La diagnosi di sarcopenia si basa in primo luogo sulla valutazione della forza muscolare (ad esempio con la misurazione della forza di presa) e quindi della massa muscolare (utilizzando metodiche come la DEXA, l’ecografia muscolare e la bioimpedenziometria). In presenza di valori patologici di forza e massa muscolari, è necessaria la valutazione della performance fisica (ad esempio attraverso test di camminata o batterie più complesse) per definire la severità della sarcopenia.

Prevenzione e trattamenti

La prevenzione si basa sul mantenimento di uno stile di vita attivo, esercizi di rinforzo muscolare e una dieta adeguata, ricca di proteine. L’attività fisica non prevede necessariamente esercizi da eseguirsi in palestra o con attrezzature dedicate, potendosi avvalere di esercizi a corpo libero con l’eventuale utilizzo di oggetti di uso quotidiano. Ove necessario, il medico potrà prescrivere integratori nutrizionali specifici.

Trattamenti raccomandati

• Esercizio fisico: programmi di allenamento personalizzati, in particolare esercizi contro resistenza (come il sollevamento di pesi) e aerobici, sono fondamentali per aumentare la forza e la resistenza muscolare.
• Nutrizione: una dieta bilanciata con adeguato apporto proteico è essenziale per supportare la salute del muscolo. In caso di deficit nutrizionali, il medico può suggerire integratori specifici.
• Terapie farmacologiche: in futuro potrebbero essere disponibili trattamenti farmacologici mirati per la sarcopenia, ma attualmente le modifiche dello stile di vita rappresentano la strategia d’intervento più sicura ed efficace.

TI POTREBBE INTERESSARE ANCHE ----> Fragilità fisica: che cosa implica?

Conclusione

Come abbiamo visto la sarcopenia è una condizione comune e potenzialmente debilitante che può compromettere significativamente la qualità della vita delle persone anziane. Tuttavia, attraverso una combinazione di attività fisica regolare e una corretta alimentazione, è possibile prevenirla e gestirla efficacemente. È inoltre importante riconoscere i segnali precoci della sarcopenia e rivolgersi al proprio medico per una diagnosi tempestiva e per pianificare un trattamento adeguato.

Se pensi di aver bisogno di un consulto per te o un tuo caro, richiedi un appuntamento con il Prof. Emanuele Marzetti attraverso il suo profilo Top Doctors!