Analisi del liquido cefalorachidiano

Le analisi del liquido cefalorachidiano (LCR) sono esami diagnostici fondamentali per valutare la salute del sistema nervoso centrale.

Cosa si analizza?

L'analisi del liquido cefalorachidiano esamina diversi parametri, tra cui:

• Aspetto: trasparenza, colore.
• Conta cellulare: numero di globuli rossi e bianchi.
• Proteine: livelli totali e specifiche proteine come albumina e immunoglobuline.
• Glucosio: concentrazione di zucchero nel LCR.
• Lattato: indicatore di infezione batterica o ipossia.
• Elettroliti come sodio, potassio e cloro.
• Microrganismi: presenza di virus, batteri, funghi o parassiti.
• Marcatori specifici: ad esempio, bande oligoclonali nel caso di sclerosi multipla.

Cosa significa il risultato?

Il risultato dell'analisi del LCR varia a seconda dei parametri misurati. Un aumento delle proteine può indicare infiammazione o danno alla barriera ematoencefalica, mentre un livello elevato di globuli bianchi potrebbe suggerire un'infezione. La presenza di microrganismi può confermare un'infezione batterica o virale come la meningite. Un risultato normale suggerisce un'assenza di patologie rilevabili nel sistema nervoso centrale.

Perché fare l'analisi?

L'analisi del liquido cefalorachidiano è richiesta per:

• Diagnosticare infezioni del sistema nervoso centrale come meningite o encefalite.
• Valutare la presenza di emorragie subaracnoidee.
• Monitorare malattie infiammatorie come la sclerosi multipla.
• Indagare su tumori cerebrali o metastasi.
• Identificare malattie neurodegenerative, come la malattia di Alzheimer.

Quando fare l'analisi?

L'analisi del LCR è consigliata in presenza di sintomi come mal di testa severo, febbre, rigidità del collo, convulsioni, alterazioni del livello di coscienza o segni neurologici focali. Può essere necessaria anche in casi di sospette infezioni, infiammazioni, tumori o malattie neurodegenerative.

Quale campione è richiesto?

Il campione richiesto è il liquido cefalorachidiano, ottenuto tramite una procedura chiamata puntura lombare o rachicentesi. Questa procedura consiste nell'inserimento di un ago nella parte bassa della schiena, tra due vertebre lombari, per prelevare una piccola quantità di liquido.

È necessaria una preparazione preliminare?

In genere non è richiesta una preparazione specifica per l'analisi del LCR. Tuttavia, il medico potrebbe consigliare di sospendere temporaneamente l'assunzione di farmaci anticoagulanti o antipiastrinici per ridurre il rischio di sanguinamento durante la puntura lombare. Inoltre, è importante comunicare al medico qualsiasi condizione medica preesistente.

Come si utilizza?

I risultati dell'analisi del LCR sono utilizzati per:

• Confermare o escludere la presenza di infezioni, infiammazioni o altre patologie neurologiche.
• Guidare il trattamento, come la somministrazione di antibiotici in caso di infezione batterica.
• Monitorare la progressione di malattie croniche, come la sclerosi multipla.
• Supportare la diagnosi differenziale tra diverse condizioni neurologiche.

Quali sono i valori normali?

Cosa significa avere valori alterati?

Valori al di fuori del range normale possono indicare:

• Conta leucocitaria elevata: possibile meningite, encefalite o altre infezioni.
• Globuli rossi presenti: indicativo di emorragia subaracnoidea.
• Proteine elevate: infiammazione, danno alla barriera ematoencefalica o tumori.
• Glucosio basso: possibile infezione batterica.
• Lattato elevato: potenziale infezione batterica o condizione ipossica.
• Presenza di bande oligoclonali: sclerosi multipla o altre malattie infiammatorie.

A quale specialista rivolgersi?

Per l'interpretazione dei risultati dell'analisi del LCR e il trattamento delle condizioni correlate, è consigliabile rivolgersi a un Neurologo, uno specialista in malattie infettive o un neurochirurgo, a seconda della patologia sospettata.