Holter cardiaco

L'Holter cardiaco è un esame diagnostico che permette di monitorare in modo continuo il ritmo e l'attività elettrica del cuore per un periodo prolungato, generalmente tra le 24 e le 48 ore. Viene anche chiamato ECG Holter o elettrocardiogramma dinamico e utilizza un piccolo dispositivo portatile alimentato a batteria, che il paziente può facilmente indossare durante le normali attività quotidiane.

A cosa serve?

L'Holter cardiaco è utilizzato principalmente per identificare eventuali aritmie cardiache che potrebbero non essere rilevate da un elettrocardiogramma tradizionale (ECG a riposo), il quale dura solo pochi minuti. Poiché le aritmie possono essere intermittenti, l'Holter consente di registrare l'attività cardiaca su un arco di tempo più lungo, aumentando le probabilità di individuare anomalie. Oltre a rilevare aritmie, l'Holter può essere utilizzato per:

• Valutare l'efficacia di terapie farmacologiche per disturbi cardiaci.
• Monitorare il funzionamento di dispositivi cardiaci impiantati come pacemaker e defibrillatori.

Come funziona?

Il dispositivo è composto da:

• Elettrodi: piccole placche metalliche che vengono applicate sul torace del paziente e collegate tramite fili all'elettrocardiografo portatile.
• Elettrocardiografo portatile: un piccolo apparecchio che registra l'attività elettrica del cuore e la memorizza.

Il paziente porta il dispositivo per la durata dell'esame, svolgendo le normali attività quotidiane. Al termine, i dati vengono scaricati e analizzati da un cardiologo, che valuterà il tracciato elettrocardiografico risultante.

Preparazione all'Holter

Non è necessaria una preparazione complessa, ma è importante:

• Non bagnare il dispositivo: non è possibile fare il bagno o la doccia durante l'esame.

Tenere un diario: è consigliato annotare eventuali sintomi (palpitazioni, vertigini, dolori al torace) e le attività svolte al momento.

• Condurre una vita normale: mantenere le normali attività, senza alterare il ritmo quotidiano, poiché variazioni potrebbero influenzare i risultati.
• Evitare campi magnetici ed elettrici forti: si consiglia di stare lontani da apparecchi come microonde, rasoi elettrici, e telefoni cellulari, anche se non vi sono prove definitive che interferiscano con l'Holter.

Procedura e analisi

L'installazione dell'Holter è rapida e indolore. Dopo aver posizionato gli elettrodi, il paziente riceve l'elettrocardiografo portatile, solitamente inserito in una piccola borsa. Durante il periodo di monitoraggio, l'apparecchio registra l'attività cardiaca. Al termine, il dispositivo viene rimosso e i dati raccolti sono analizzati da un cardiologo.

Holter cardiaco prolungato

In alcuni casi, l'Holter può essere prolungato fino a 7 giorni, grazie alle batterie a lunga durata, per monitorare pazienti che presentano sintomi molto sporadici.

Rischi e risultati

L'Holter cardiaco è una procedura sicura e non invasiva. Gli unici effetti collaterali possono essere arrossamento o irritazione cutanea nella zona degli elettrodi. I risultati sono solitamente disponibili in pochi giorni e consentono al cardiologo di identificare eventuali disturbi del ritmo cardiaco e stabilire il successivo percorso terapeutico.